La energia solar tèrmica permet aprofitar l'energia del Sol per generar calor de diverses maneres. La més directa és concentrar-la en un receptacle tancat per cuinar aliments (forn solar), també es pot concentrar amb un mirall parabòlic amb la mateixa finalitat (cuina solar). Fent servir un serpentí amb conducció d'aigua es pot generar aigua calent a baixa, mitja i alta temperatura. En el primer cas parlem d'aigua calenta sanitària (ACS), en el segon i tercer (en combinació amb miralls) d'aigua calenta per a usos industrials. També es pot fer servir per escalfar altres líquids.
En combinació amb una màquina de refrigeració per absorció, que fa servir calor en comptes d'electricitat per emplea calor en comptes d'electricitat, es pot fer servir per refrigerar locals o espais tancats. |
Les dificultats per generalitzar l'ús de l'energia solar tèrmica també són considerables, aqui ens trobem amb un problema diferent al de la fotovoltàica, exclusivament de manca de voluntat política i subordinació a les empreses de combustibles fòssils:
- Es tracta d'una tecnologia provada i de baix impacte ambiental, que podria generalitzar-se si es posen sobre la taula els impactes derivats de l'ús de combustibles fòssils, penalitzant aquests combustibles en determinats usos, i destinant els ingressos a incentivar el canvi cap a l'EST es podria desenvolupar de manera accelerada.
- A les grans companyies de gas i petroli no els interessa una energia que els faria perdre clients.
S'han d'afegir diverses barreres legals:
- Els ajuntaments no consideren les instal·lacions renovables com a part integrals dels edificis, el que obliga desenvolupar un estudi d'impacte que no s'aplica, per exemple, a una antena.
- L'energia solar tèrmica també està sotmesa a una complexa teranyina de tràmits.
- En molts casos de normatives solars municipals no hi control de la qualitat ni el funcionament de les instal·lacions, com passam per exemple com els ascensors. Com que funcionen de complement del gas natural poden estar perfectament inoperants i, en canvi, l'usuari no el detecta, perquè continua tenint aigua calenta. |